El sistema SBR en la industria agroalimentaria (I)

CONCEPTO.

Tradicionalmente se han venido utilizando como tratamientos de depuración de las aguas residuales de la industria agroalimentaria, los procesos físico-químicos de coagulación-floculación cuando los parámetros de salida exigidos por la legislación no eran elevados y, en su defecto, los tratamientos biológicos en continuo en el caso que los rendimientos fueran mayores. Estos sistemas bien tienen unos costes de explotación elevados, como los físico-químicos, ya unos costes de inversión altos en el caso de los tratamientos biológicos en continuo. Además, debido a la gran biodegradabilidad de los mismos lleva aparejado la aparición de los microorganismos filamentosos, que es el caballo de batalla de estos sistemas al provocar graves problemas operacionales, como es el fenómeno del bulking, que hace flotar el fango en los decantadores secundarios de las depuradoras biológicas.

Vista la importancia de los problemas ocasionados por estos sistemas, bien de una forma u otra, el proceso S.B.R. (Sequencing Batch Reactor) aparece en el mundo de la depuración como la navaja de Ockham en el campo de la metafísica, es decir podando la complejidad de los tratamientos existentes cuya ineficacia está demostrada.

Los sistemas biológicos tipo SBR, simplifican enormemente el proceso de depuración al necesitar de un único tanque para realizar todos los procesos que configuran el tratamiento biológico. Este reactor funcionará como tanque anóxico, aerobio y decantador secundario. Por tanto transformamos del espacio al tiempo, es decir lo que necesitaríamos para depurar biológicamente un vertido como una cuba de aireación y un decantador secundario, en los tratamientos S.B.R. sólo utilizaríamos un reactor donde haríamos pasar el vertido por una fase aerobia y por una fase de decantación, donde se separaría el fango biológico del agua tratada. Como vemos aquí ya obtenemos una simplificación importante en cuanto a volumen utilizado. Pero no es sólo esta la única ventaja de este tipo de reactores. A medida que vayamos avanzando en la descripción del proceso, iremos enumerando las más significativas.

CARACTERÍSTICAS DEL VERTIDO.

Los vertidos de la industria agroalimentaria se caracterizan por su elevada biodegradabilidad como lo demuestra la excelente relación entre DQO y DBO₅, lo que lo hace susceptible de un tratamiento biológico, como podemos comprobar en la siguiente tabla donde están expresados los datos contaminantes de distintos sectores de la industria agroalimentaria.

Carga contaminante en distintos sectores.

Sector	DQO (mg/l)	DBO5 (mg/l)
Matadero de Cerdos	4.000 - 7.000	1.200 - 2.500
Matadero de Pollos	2.500 - 3.500	1.500 - 2.500
Embutidos	2.000 - 4.000	1.200 - 2.500
Industria Vinícola	5.500 - 11.500	5.000 - 7.500
Industria láctea	1.000 - 4.000	500 - 3.000
Conservas vegetales	600 - 4.500	300 - 2.800
Mejillón	4.500	2.100
Atún	8.000	4.700

Es evidente a la vista de estos resultados, que todos estos efluentes son susceptibles de un tratamiento biológico y dentro de los existentes, la mejor opción es el S.B.R.